去年8月，當時已經38歲的漢考恩第一次闖入世界斯諾克巡回賽。2007到2017年，這位老將一度遠離斯諾克長達十年。經過了起起伏伏的第一個賽季，來到今年，漢考恩在英國公開賽令人驚喜地淘汰佩里和唐納德森，只是第三輪負于中國選手魯寧。

“現在我看到了觀眾。我最后的一關是在觀眾面前打球。我再也無所畏懼。我知道自己如果能打好，可以擊敗任何人。我知道現在的巡回賽水平很高。我很期待在余下的賽季里發起更多挑戰，努力工作。”

“和喬(佩里)的比賽有些掙扎，比賽總有可能去向另一個方向。和斯科特(唐納德森)的比賽是我進入巡回賽以來最好的一場球。信不信由你，但我在和魯寧的比賽里打得更好，但魯寧幾乎沒有任何破綻，3-1贏了我。那天他的表現是現象級的，你做不了什么。這是我第一次遇到對手不犯錯的比賽。中國球員們都是現象級的，他們比賽風格相似，幾乎不會丟球。魯寧在那場比賽中表現得非常冷靜。可惜，我剛開始找到好的感覺，卻在那場比賽里什么也做不了。”

漢考恩目前排名第85位，保級形勢嚴峻。不過他認為，自己在更年長的階段進入巡回賽，或許能幫助他更好地應對保級壓力。

“我認為年齡之于斯諾克并不重要。上世紀90年代看到奧沙利文等球員的表現，我簡直驚掉下巴。17歲奪得排名賽冠軍簡直太荒謬了。在那樣的歲數能應對那樣大的壓力，很了不起。我認為現在的年輕人要面對的東西很多，成敗在此一舉。你必須有鋼鐵般的意志方能成功。至于我，我知道自己成不了百萬富翁，我的目標是接受挑戰。”

“當然，生存壓力會對我的心態產生一些影響。我知道自己需要怎么做。明年二月到來時，我會看看自己需要打出什么成績。我想想自己很有機會留在職業。接下來有幾場難打的比賽，我要在北愛爾蘭公開賽對陣賓漢姆，蘇格蘭公開賽面對羅伯遜。如果我能打好這些比賽，就可以和任何人不落下風。我只是需要不斷學習。這些對我而言都是全新的局面，我能應對得越來越好。”

上賽季世錦賽資格賽，漢考恩爆冷負于奧地利業余小將紐斯勒。世錦賽之后，漢考恩開始快馬加鞭地練球。“世錦賽后我歇了一周。這場輸球讓我非常沮喪。緩過來之后，我意識到自己的工作是生存，我需要付出一切努力做到這一點。整個夏天我一直在練球，沒有休息，我覺得現在的結果多少是夏天訓練的展現。這個夏天有很多球員在高爾夫球場花了更多時間，手感有些生疏。而我的工作是留在職業賽場，我配不上六個星期的休假。我需要一直努力練球。”

“最近我一直和米爾金斯、喬伊斯、古爾德練球，我想下周會和吉爾伯特練。我不能只在自己的球桌上只和身邊幾個人練。我需要走出去，和現在比我更優秀的球員練球。我需要從他們身上學習，不斷進步。外出和學習的確提升了我的球技。你可以躺平懶惰，可以決定自己呆在舒服區里也能取得成績，但這樣做最終不會奏效。”